Активизация освоения континентального шельфа РФ может осуществляться в рамках лицензий, уже выданных указанным недропользователям, а также через предоставление им лицензий, находящихся в нераспределенном фонде недр, отмечается в пояснительной записке. Российский континентальный шельф имеет самую большую в мире площадь – более 6 млн квадратных километров. Его извлекаемые ресурсы оцениваются в 98 млрд 700 млн тонн нефти и газа в пересчете на условное топливо.
Кроме того, правительство в марте утвердило госпрограмму «Воспроизводство и использование природных ресурсов», которой определены приоритетные направления государственной политики в сфере развития минерально-сырьевой базы, в том числе в отношении изучения и освоения природных ресурсов континентального шельфа.

«В этой связи подготовка отдельной государственной программы разведки континентального шельфа и разработки его минеральных ресурсов представляется нецелесообразной», – отмечается в документе.

Вице-премьер РФ Аркадий Дворкович в апреле предложил исключить из законодательства требование о подготовке специальной госпрограммы разведки и разработки шельфа до 2020 года. По действующему законодательству право работать на шельфе имеют юрлица с опытом работы на шельфе не менее чем пять лет и долей государства в их уставных капиталах более 50%. Фактически сейчас под эти параметры подпадают только Газпром и Роснефть.

В феврале была опубликована стратегия развития Арктической зоны РФ и обеспечения национальной безопасности на период до 2020 года. В ней ставятся задачи по освоению Тимано-Печорской нефтегазоносной провинции и месторождений углеводородов на континентальном шельфе Баренцева, Печорского и Карского морей, полуостровов Ямал и Гыдан.